O dissidente norte-coreano que alerta sobre o futuro do Ocidente

Durante as eleições locais de 7 de maio de 2026 na Grã-Bretanha, outro candidato se destacou: Timothy Cho, ex-refugiado da Coreia do Norte e candidato conservador por Heatons North, no distrito eleitoral da Grande Manchester. Ele não venceu — a candidatura do Partido Trabalhista foi de elite. No entanto, Cho trouxe algo novo e único para a campanha eleitoral: expressou um profundo sentimento de gratidão pela história e pelas instituições britânicas, como resultado da sua experiência de perseguição na Coreia e da sua conversão ao cristianismo enquanto estava preso na China.
Enquanto outros candidatos foram promovidos com base no seu conhecimento de governação política e económica, Cho, que nasceu nas ditaduras mais opressivas do mundo, falou sobre a necessidade de proteger a liberdade e a democracia, para que desaparecessem.

Na realidade, os direitos democráticos fundamentais estão sendo desgastados no Reino Unido há anos. Os processos judiciais em andamento evoluindo cristãos acusados ​​de orar em silêncio, a violência incontrolada de matriz racial e religiosa, as inúmeras acusações contra a polícia de agir com dois pesos e duas medidas — em relação a gangues de aliciamento, as denúncias de violência sexual contra meninas e mulheres cometidas por refugiados e as prisões por incitação ao ódio — demonstram que o alerta de Cho já é uma realidade para muitos britânicos.

Além disso, se os resultados das eleições de 7 de maio mostraram uma clara rejeição ao sistema partidário tradicional britânico, muçulmanos fundamentalistas e ambientalistas mais fanáticos também obtiveram um bom resultado.

Portanto, uma aventura incrível que deixou Cho da Coreia do Norte e Heaton Norte serve como um claro lembrete de que uma transição para liberdades democráticas de opressão é possível e fácil de imaginar.

O “Filho de Traidores” e a culpa da associação

Timothy Cho nasceu no condado de Onsong, no extremo norte da Coreia do Norte, perto da fronteira com a China, e o que define como uma “boa família”. Aos nove anos de idade, um dia ele voltou da escola para casa e descobriu que seus pais, ambos professores de ensino médio, tinham fugido do país.

Assim se tornou imediatamente o “filho de traidores”. Na Coreia do Norte, as famílias são punidas coletivamente se um membro falhar. Este princípio é denominado “culpa por associação” ou Yeo-jaw-mea em coreano. Sua casa foi realocada para “patriotas” e ele foi expulso da escola. Por um período, viveu nas ruas com outros “inimigos do Estado”, sobrevivendo a duras penas. Mais tarde, fui morar com sua avó. Mas, ao se tornar adolescente, foi-lhe dito que, devido à traição de seus pais, ele teria mais chances de acabar em trabalhos forçados do que de ter um futuro normal ou uma carreira militar.

Como as tentativas de fuga e o horror da repatriação

Assim, em 2004, Cho planejou sua primeira fuga. Existem três caminhos para sair da Coreia do Norte: em direção à Coreia do Sul, passado por entre os dois milhões de minas terrestres espalhadas na zona de fronteira; em direção à Rússia, atravessando uma região montanhosa; ou em direção à China. Então, junto com outras 18 pessoas, tentaram uma sorte com a China. Ele descreve assim o que foi feito:

“Fomos todos presos pelos chineses armados na fronteira com a Mongólia. Quando os norte-coreanos fogem para a China, muitas vezes são presos com muita facilidade e também há uma recompensa por suas cabeças. Os chineses podem ser pagos se sinalizarem os fugitivos norte-coreanos”.

O grupo foi transferido de prisão para prisão antes de ser finalmente repatriado para a Coreia do Norte e encarcerado; e lá Cho viu coisas que “nunca escucerei”. Ele presencia assassinatos facadas de crianças, tortura de um homem e foi forçado a assistir a uma execução pública, com as crianças obrigadas a sentar na primeira fileira. Após ser torturado por sua vez e ser o único sobrevivente do grupo com quem havia tentado a fuga, Cho contou que malconsegia caminhar durante a viagem de volta para a casa dos avós.

A segunda fuga e a fé na prisão de Xangai

Na segunda tentativa, em 2006, graças a um amigo do avô, conseguiu fugir para a China com mais nove pessoas. Eles pularam cerca de uma escola americana em Xangai, esperando que algum dos seus protegidos, mas foram novamente presos pela polícia chinesa e eivados para uma prisão internacional.

Nesse local, Cho caiu em uma profunda depressão. Chorava todos os dias, convencido de que seria enviado de volta à Coreia do Norte.

“Chorava todas as noites na prisão internacional de Xangai”, relatou Cho. “Na minha cela havia um sul-coreano, um tipo realmente assustador que era mafioso.

Cho não sabia como orar, então perguntou ao mafioso o que fazer. “Diga ‘amém’ no final dos seus desejos”, disse. Assim, Cho orou: “Deus, não quero ser morto. Amém”. Essa foi a primeira oração de Cho. Mais tarde, ele orou: “Se a sua realidade existe neste mundo, seja a minha liberdade e me dediquei o resto da minha vida a você”.

Inesperadamente, após dois meses de orações desesperadas, a mídia internacional contribuiu para obter sua divulgação, depois que seu caso foi relatado a jornalistas por um estudante da escola que tirou uma foto do grupo de pessoas que eles estavam presos.

Liberdade, dignidade e ativismo no Reino Unido

Com a ajuda de redes cristãs e de pessoas que auxiliam fugitivos da Coreia do Norte, Cho viajou por alguns países da Ásia em busca de asilo antes de finalmente conseguir a salvação na Grã-Bretanha em 2008. Ele tinha anos. Cho descreve sua chegada à Grã-Bretanha como o momento em que você experimentou pela primeira vez tanto a liberdade física quanto a dignidade pessoal.

Olhando para trás em sua vida, Cho disse:

“Ainda sofro de estresse pós-traumático. As imagens dos gritos e da angústia continuam a me sombrar. A Coreia do Norte tem os sistemas de tortura mais criativos do mundo. Tantos atos de desumanidade aconteciam diante dos meus olhos, mas sou grato a Deus por ter gestido, de alguma forma, me libertar”.

Desde que chegou ao Reino Unido, obteve o diploma de bacharel em Relações Internacionais e Política pela Universidade de Salford e o mestrado em Relações Internacionais e Segurança pela Universidade de Liverpool. Ele trabalhou como assistente parlamentar de Fiona Bruce de 2018 a 2019 e atualmente trabalha como oficial de investigação no Grupo Parlamentar de Todos os Partidos no Reino Unido sobre a Coreia do Norte. Ele é candidato às eleições locais inglesas de maio de 2021 e 2026.

Ele falou publicamente sobre o que a liberdade significa para ele na Cimeira de Genebra para os Direitos Humanos e a Democracia em 2022, dizendo:
“O que me lembro da minha experiência de vida naquele regime totalitário é que não sabia quem eu era, quais eram as minhas escolhas, o que amava e qual era o meu sonho. Os últimos anos da minha vida e da democracia ajudaram-me a descobrir quem sou, o que amo e com o que me importo, e por que luto: os nossos valores constitucionais democráticos de liberdade de crença, expressão, expressão e oportunidade”.

© 2026 La Nuova Bussola Quotidiana. Original em italiano: Timothy Cho, o anúncio de um norte-coreano no Reino Unido.