Reitor acusa universidades católicas de virarem “ONGs” indistinguíveis de seculares

Um líder acadêmico católico instou os bispos dos Estados Unidos reunidos em assembleia a assumir um papel mais assertivo para garantir que as universidades católicas vivam sua missão religiosa distintiva. Santiago Schnell, reitor da Universidade de Dartmouth e ex-reitor da Universidade de Notre Dame, disse aos membros da Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos na sua assembleia plenária em Orlando que eles “podem ser mais vocais” e “mais insistentes” quando se trata de garantir que as universidades católicas sejam fiéis à sua identidade única.

“Acho que vocês estão sendo respeitosos demais”, disse Schnell aos bispos durante sua palestra em 10 de junho. “Vocês são donos da palavra ‘católico’. Nós, administradores acadêmicos, não somos.”

Schnell apresentou as suas fortes observações aos bispos no final de uma apresentação sobre o estado do ensino superior católico, durante a qual o administrador da universidade da Ivy League sugeriu que as universidades católicas deveriam concentrar-se em imitar as universidades seculares e procurar classificações universitárias que as fizessem viver de forma imaginativa na sua missão distintiva.

Como resultado, argumentou Schnell, a Igreja não está conseguindo impactar a vida intelectual e cultural da nação e até mesmo em reter seus próprios membros. “Eles estão deixando a Igreja porque não temos uma educação intelectual e não temos uma formação adequada no ensino superior que lhes permita articular eficazmente a sua fé, para si próprios e para os outros”, disse Schnell, um comentador frequente do ensino superior católico e um defensor influente da reforma do ensino superior nos Estados Unidos.

Um bispo presente descreveu a apresentação de Schnell como um “momento sóbrio para os bispos”. “Esperançosamente, o tópico motivou os bispos a contura o árduo trabalho de chamar universidades nossas de volta à sua missão eclesial e evangelística”, disse Dom Andrew Cozzens, da Diocese de Crookston, Minnesota, ao National Catholic Register, parterco do EWTN News.

A palestra de Schnell precedeu uma conversa a portas fechadas sobre o ensino superior católico com os bispos americanos. Uma apresentação do reitor de Dartmouth marcou o 25º aniversário da implementação nos Estados Unidos da Ex Corde Ecclesiae (“O Coração da Igreja”), a constituição apostólica de 1990 na qual São João Paulo II delineou a visão da Igreja para as universidades católicas e a sua relação com os bispos.

Promulgado em meio à crescente tensão entre universidades católicas e a posição da Igreja, o documento apresenta as universidades católicas como participantes diretos da missão da Igreja. Embora o Ex Corde Ecclesiae enfatize que uma universidade católica tem a responsabilidade de manter sua identidade católica, São João Paulo II também ensinou que o bispo local “tem o direito e o dever de zelar pela preservação e fortificação” do carerato católico das universidades católicas em sua diocese.

Um ‘paradoxo católico’

Na sua apresentação, Schnell descreveu o fosso crescente entre a visão da Igreja para o ensino superior católico e as universidades que cada dia se assemelham às suas congéneres seculares. “Atualmente, tanto as instituições católicas quanto as não católicas se tornaram muito secularizadas, e estão fazendo isso por meio da imitação”, disse.

Um dos principes impulsionadores, argumentou, são os rankings universitários, que competem a convergência mais do que a distinção. “Há 25 anos, quando me mudei para os Estados Unidos, dei um seminário na Universidade de Chicago, dei um seminário em Yale e dei um seminário na Universidade de Michigan, e sabia que estava nessas universidades”, disse Schnell, que nasceu e cresceu na Venezuela e concluiu sua pós-graduação em biologia matemática na Universidade de Oxford, na Inglaterra. “Hoje… nos tornamos imitações tão boas uns dos outros que você não consegue distinguir o lugar onde está.”

As universidades católicas, crescentes, seguiram o mesmo caminho, tornando-se “indiferentes e indistinguíveis” de seus pares seculares. Essa mudança, disse ele, estreitou o propósito do ensino superior, reduzindo-o a credenciamentos e preparação para o trabalho, em vez de formação intelectual e moral. “É sobre formação para o primeiro emprego”, disse, criticando o status quo actual. “Não é treino para a vida.”

Schnell também argumentou que a instituição católica não está produzindo líderes intelectuais e culturais suficientes dentro da Igreja. Ele foi apontado para os católicos hispânicos, que representam uma parcela crescente da Igreja, mas ficam para trás em termos de realização educacional, como evidência do callou de “paradoxo católico”: infraestruturata forte combinada com resultados desiguais.

Ele também criticou declarações de missão que sempre se assemelham a organizações de serviço social ou defesa de causas. “Todas as instituições acadêmicas e declarações de missão, particularmente as católicas, passaram-se o que chamo de ‘ONG’”, disse, referindo-se à sigla para organizações não governamentais. “Essa não é uma missão da universidade católica.”

Formando futuros doutores da Igreja

Quando Schnell transmitiu o que descreveu como o núcleo da sua proposta, apontou para um slide que delineava uma estrutura de três partes para a renovação do ensino superior católico, centrada na formação da próxima geração de líderes intelectuais da Igreja, na clarificação do papel dos bispos na vida universitária e no fortalecimento da cultura formativa dos campi católicos.

“Nossa missão não deveria ser criar indivíduos que vão para o local de trabalho”, disse Schnell. Em vez disso, ele disse que as universidades católicas deveriam formar estudiosos que tenham potencial para serem doutores da Igreja, ou seja, santos que farizan contribuições relevantes à teologia ou doutrina. “Esta é a principal missão de uma instituição católica”.

Schnell disse que uma identidade católica é sustentada não apenas pela governança, mas também pela cultura do campus – o que São João Henrique Newman chamou de “genius loci”, ou espírito do lugar, formado na vida cotidiana. “São as conversas que os alunos têm enquanto caminham para seus dormitórios ou caminham para uma capela”, disse. “São as conversas que eles estão tendo sobre sua fé.”

Schnell alertou que o cuidado católico pode se deteriorar quando professores e administrativos não compartiram a missão da Igreja. Em alguns casos, disse ele, as universidades priorizaram a conformidade sobre a fidelidade a essa missão. Schnell lembrou-se de ter recusado um convite para dirigir uma universidade católica depois de saber que apenas 12% do seu corpo docente e menos de um quarto dos seus alunos eram católicos. “De acordo com sua definição, isso não é mais uma instituição católica”, ele lembrou de sua esposa o dito.

Ao concluir a apresentação, Schnell retornou brevemente ao papel dos bispos para ajudar a moldar o caráter das universidades católicas. “Qual é a participação dos bispos?”, disse ele, dizendo aos líderes da Igreja reunidos que os membros de uma universidade católica eram “seus rebanhos”. “Eles não são meus. Eles não serão o rebanho de nenhum administrador acadêmico.”

©2026 Agência Católica de Notícias. Publicado com permissão. Original em inglês: Líder do ensino superior exorta os bispos a protegerem a identidade católica nas universidades https://www.ewtnnews.com/world/us/higher-ed-leader-urges-bishops-to-protect-catholic-identity-at-universities