Rapper dos Fugees, Pras, se entrega para iniciar pena de 14 anos

Pras Michel, integrante dos Fugees que foi condenado em 2023 por acusações que incluem lavagem de dinheiro, lobby ilegal e violações das leis de financiamento de campanha, se apresentou à Federal Correctional Institution, em Safford, Arizona, onde começará a cumprir uma pena de 14 anos de prisão.

“Hoje é um dia doloroso para Pras, para a família dele e para todo mundo que acredita em um sistema de justiça justo”, disse em comunicado Erica Dumas, porta-voz de Michel. “Pras respeita o devido processo legal ao se apresentar para iniciar sua pena. As acusações relacionadas à FARA que levaram à sua condenação estão sendo contestadas com vigor no recurso, e a equipe jurídica acredita que os autos mostrarão que seus direitos foram violados e que a verdade foi obscurecida. Este capítulo é difícil, mas não é o último.”

Um juiz inicialmente determinou que Michel começasse a cumprir a pena em janeiro, mas adiou para março. Em seguida, o juiz lhe concedeu mais 30 dias, fazendo de 30 de abril a data em que ele precisava se apresentar. “Ele vai ter que lutar por isso lá dentro”, disse Dumas à Rolling Stone. “O recurso está nos estágios iniciais. Como você pode imaginar, é um caso muito complicado, com muitos arquivos.”

Dumas afirma que Michel passou o tempo antes do início da pena com a família. “Ele não sai muito”, diz. “Ele é vegano, não bebe e não fuma.” A grande saída recente dele, porém, foi o show de 3 de abril de Kanye West em Los Angeles, onde, segundo Dumas, ele ficou em um camarote com Dave Chappelle e Eryka Badu e cantou junto com Lauryn Hill quando ela subiu ao palco como convidada de West. Em 2023, Michel apareceu com seus colegas dos Fugees em datas de reunião e acabou se distanciando de Hill e de Wyclef Jean, mas Dumas observou que Michel cantou junto com uma das músicas de Hill. Michel retirou um processo contra Hill em março.

Promotores federais indiciaram Michel em 2019, acusando-o de fazer contribuições ilegais para a campanha de reeleição do presidente Obama em 2012. Depois, eles ampliaram as acusações para incluir fraude bancária, ocultação de fatos relevantes, intimidação de testemunhas, violações da Lei de Registro de Agentes Estrangeiros (FARA) e atuação como agente não registrado da República Popular da China. A Rolling Stone relatou que as acusações decorrem da associação de Michel com Low Taek Jho, um financista malaio acusado de ter roubado US$ 4,5 bilhões de um fundo estatal. O Departamento de Justiça (DOJ) alegou que Michel usou parte desse dinheiro para fazer lobby junto ao governo Trump a fim de interromper a investigação sobre o financista.

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