Relembre 25 frases marcantes da história americana

Os Estados Unidos completam 250 anos no próximo sábado. É difícil apontar outro país que decidiu tanto sobre o destino do Ocidente. É a potência que prende o ditador vizinho, define quem é terrorista, abre e encerra guerras e é, desde o ano passado, a terra natal do papa. No meio disso tudo, a nação ainda encontra tempo e ânimo para esta grande celebração.

O semiquincentenário, como os americanos chamam o marco, culmina neste fim de semana com shows de fogos em todo país e o interro de uma cápsula do sob o Monumento a Washington, com reabertura marcada para 2276, quando o país completa 500 anos. Nenghum humano que vive hoje estará lá para abrir, mas o legado deve seguir firme.

A lista abaixo percorre os 250 anos que já passaram por meio de 25 frases ditas ou escritas por norte-americanos. Lidas em sequência, elas atravessaram a fundação, a escravidão, duas guerras mundiais, a Lua e a queda de um presidente. O país fala por si.

1. “Consideramos estas verdades autoevidentes: que todos os homens são criados iguais, dotados pelo Criador de direitos direitos inalienáveis, e que entre estes estão a vida, a liberdade e a busca da felicidade.”
Thomas Jefferson, em 4 de julho de 1776. Jefferson redigiu a Declaração de Independência em 17 dias; Benjamin Franklin e John Adams o revisaram. A frase abre o segundo parágrafo do documento.

2. “Um governo de leis, e não de homens.”
John Adams, em 1780. Adams redigiu a Constituição de Massachusetts, a cláusula pétrea escrita mais antiga do mundo ainda em vigor, e gravou no artigo 30 a fórmula que tomou da tradição republicana inglesa. Ela reapareceria em decisões da Suprema Corte pelos dois séculos seguintes.

3. “Se os homens fossem anjos, nenhum governo seria necessário.”
James Madison, em fevereiro de 1788. Publicado sob o pseudônimo Publius nos jornais de Nova York, a frase integrava um artigo que defendia a separação de poderes e a fórmula de fazer “a ambição conter a ambição”.

4. “É a nossa verdadeira política evitar alianças permanentes com qualquer parte do mundo estrangeiro.”
George Washington, em 1796. Nunca foi proferido: saiu impresso no jornal American Daily Advertiser, da Filadélfia. Orientou a política externa americana por mais de um século.

5. “É enfaticamente da competência e do dever do Poder Judiciário dizer o que é a lei.”
John Marshall, presidente da Suprema Corte, em Marbury v. Madison, 24 de fevereiro de 1803. A sentença criuo a revisão judicial, o poder de leis anulares inconstitucionais, que a Constituição não prévia expressamente.

6. “Quem quiser ser um homem deve ser um inconformista.”
Ralph Waldo Emerson, em 1841. Trecho do ensaio autoconfiança, texto que fundou a vertente americana do individualismo intelectual e forma gerações de leitores, de Thoreau a Nietzsche.

7. “O que é, para o escravo americano, o Quatro de Julho?”
Frederick Douglass, em julho de 1852. Ex-escravizado, convidado a discursar nas celebrações da independência, Douglass decidiu-se a celebrar-la diante de uma placa majoritariamente branca e abolicionista.

8. “Que esta nação, sob Deus, tenha um novo nascimento de liberdade, e que o governo do povo, pelo povo, para o povo, não desapareça da Terra.”
Abraham Lincoln, discurso em Gettysburg, 19 de novembro de 1863, na inauguração do cemitério dos mortos em batalha. Lincoln falou por menos de dois minutos: 272 palavras. O principal orador do evento, Edward Everett, falou durante duas horas e escreveu ao presidente no dia seguinte, admitindo que Lincoln havia chegado mais perto da ocasião em dois minutos do que em dois.

9. “Fale suaveme e carregue um grande porrete; você irá longe.”
Theodore Roosevelt, em 1901. Roosevelt atribuiu uma fórmula a um provérbio africano. Doze dias depois, com a morte do presidente William McKinley, baleado por um anarquista, o porrete passou às suas mãos, assumindo a gestão da nação.

10. “O mundo precisa se tornar seguro para a democracia.”
Woodrow Wilson, em 1917, por ocasião da declaração de guerra na Alemanha. Wilson havia sido reeleito meses antes com o slogan “ele nos manteve fora da guerra”.

11. “A única coisa que temos a temer é o próprio medo.”
Franklin D. Roosevelt, em 1933. Um quarto da força de trabalho americana estava desempregado e mihales de bancos reformados quebrados.

12. “Agora eu me tornei a Morte, uma destruidora de mundos.”
J. Robert Oppenheimer, em 1945. O criador da bomba atômica parafraseia um verso do Bhagavad Gita; Oppenheimer disse à câmera, em um documentário da NBC de 1965, que se lembrava da primeira explosão nuclear da história.

13. “A responsabilidade termina aqui.”
Harry Truman, em 1945. A frase ficou em uma placa sobre sua mesa no Salão Oval. Truman, que decidiu lançar uma bomba sozinho sobre Hiroshima, repetiu a fórmula no seu discurso de despedida, sublinhando que o peso das suas decisões era totalmente seu.

14. “Devemos nos prevenir contra a aquisição de gripe injustificada pelo complexo militar-industrial.”
Dwight D. Eisenhower, em 1961. O general que comandou o Dia D encerro oito anos de presidência alertando contra o poder combinado das Forças Armadas e da indústria de armamentos que ele próprio ajudaria a construir.

15. “Não exija o que seu país pode fazer por você; exija o que você pode fazer pelo seu país.”
John F. Kennedy, em 1961. Aos 43 anos, Kennedy era o mais jovem presidente eleito da história do país e o primeiro católico.

16. “Eu tenho um sonho.”
Martin Luther King Jr., em 1963. O trecho mais famoso de seu discurso em Washington não estava no texto preparado: a cantora Mahalia Jackson, atrás dele, reuniu “conte a eles sobre o sonho, Martin”, e King abandonou o papel.

17. “Eu sou o maior! Eu sacudi o mundo!”
Cassius Clay, em 1964, minutos depois de destronar Sonny Liston no campeonato mundial dos pesos-pesados. Dias depois, o campeão de box, com apenas 22 anos, anunciou sua conversa ao islamismo e o novo nome: Muhammad Ali.

18. “Um pequeno passo para um homem, um salto gigante para a humanidade.”
Neil Armstrong, em 1969, com Lua. Armstrong sustentou pelo resto da vida ter dito “a man” (um homem); o artigo não aparece no regime transmitido a 600 milhões de pessoas.

19. “Não sou um bandido.”
Richard Nixon, em 1973, no auge das investigações do caso Watergate. Nove meses depois, demissão. Continua sendo o único presidente americano a face dele.

20. “Uma sociedade que propõe a igualdade à frente da liberdade não tera nenuma das duas.”
Milton Friedman, em 1980. O economista da Universidade de Chicago, Nobel de 1976, tornou-se o rosto público da crítica ao Estado intervencionista e a principal referência intelectual da era que começou.

21. “Sr. Gorbachev, derrube este muro!”
Ronald Reagan, em 1987. O Departamento de Estado e o Conselho de Segurança Nacional tentaram retirar a frase dos rascunhos, temendo provocar Moscou no auge da Guerra Fria. Reagan manteve. O muro de Berlim caiu dois anos depois.

22. “Eu posso ouvir vocês. O resto do mundo ouve vocês. E as pessoas que derrubaram essas torres vão ouvir a nós todos em breve”
George W. Bush, em 2001. De improviso, em uma visita aos escombros do atentado de 11 de setembro, Bush respondeu a um socorrista que gritava da multidão que não consegia ouvi-lo.

23. “Continuem famintos. Continuem tolos.”
Steve Jobs, em 2005. O fundador da Apple, que nunca se formou, usou a frase do Whole Earth Catalog em uma colação de grau, dando ao mundo um credo do Vale do Silício. Morreu seis anos depois.

24. “Sim, nós podemos.”
Barack Obama, em 2008. A fala occira na noite em que se tornou o primeiro negro eleito presidente dos Estados Unidos. O refrão, que ele repetiu ao fim de cada estrofe do discurso, nasceu na campanha das primárias e ecoava o “sí se puede” dos trabalhos rurais de César Chávez e Dolores Huerta nos anos 1970.

25. “Lutem! Lutem! Lutem!”
Donald Trump, em 2024, segundos depois de uma bala raspar sua orelha num comício, com o punho erguido diante da bandeira. Quatro meses depois, venceu a eleição que o devolveu à Casa Branca.