Moradores deste país fazem pontes com ‘raízes vivas’ de árvores que atravessam rios e duram séculos

As pontes de raízes vivas, em Meghalaya, no nordeste da Índia, impressionam por unir engenharia natural e tradição, criando travessias que levam décadas para ficar prontas, mas permanecem resistentes por séculos.

Como são as pontes de raízes vivas?

As pontes de raízes vivas são estruturas criadas a partir das raízes da figueira-da-borracha (Ficus elastica). Em vez de cortar árvores para construir pontes convencionais, moradores direcionam o crescimento das raízes até que elas atravessem rios e desfiladeiros.

Esse processo é totalmente natural e acontece ao longo de muitos anos. Conforme as raízes engrossam, elas se unem e formam uma estrutura cada vez mais firme, capaz de suportar a passagem de pessoas diariamente.

Como essas pontes são construídas?

A técnica exige paciência e conhecimento transmitido entre gerações. Os habitantes utilizam troncos ocos de bambu ou outras estruturas temporárias para orientar as raízes jovens na direção desejada.

Quando as raízes alcançam o outro lado do rio, continuam crescendo e se fortalecendo. Com o passar das décadas, a ponte se torna parte da própria floresta e praticamente dispensa grandes reformas.

Por que Meghalaya ficou conhecida por essas construções?

O estado de Meghalaya recebe algumas das maiores quantidades de chuva do planeta. Nesse ambiente, rios aumentam rapidamente de volume, tornando necessária a criação de travessias extremamente resistentes.

Ao longo dos séculos, comunidades indígenas encontraram uma solução sustentável utilizando os recursos disponíveis na própria floresta. Hoje, muitas dessas pontes continuam em funcionamento e atraem visitantes do mundo inteiro.

Por que elas podem durar tanto tempo?

Diferentemente das pontes feitas apenas de madeira, que sofrem com a intensa umidade da região, as pontes vivas continuam crescendo durante sua existência, tornando-se mais resistentes com o passar dos anos.

Alguns fatores ajudam a explicar essa impressionante longevidade:

• As raízes permanecem vivas e continuam se desenvolvendo.
• O clima úmido favorece o crescimento das árvores.
• A estrutura se fortalece naturalmente ao longo do tempo.
• A manutenção ocorre pela própria comunidade, que preserva a tradição.

Como as pontes de raízes vivas inspiram a engenharia moderna?

Pesquisadores e arquitetos observam essas estruturas como exemplos de engenharia sustentável. Elas mostram que é possível criar soluções duráveis trabalhando em parceria com a natureza.

Além do valor cultural, as pontes representam um modelo de construção de baixo impacto ambiental. A combinação entre conhecimento tradicional e preservação da floresta faz dessas obras um patrimônio único da Índia. Veja imagens das pontes no vídeo divulgado pelo canal Seja Natureza:

Um patrimônio natural que atravessa gerações

Construir uma ponte de raízes vivas exige visão de longo prazo, já que muitas levam entre 15 e 30 anos para atingir condições ideais de uso. Em alguns casos, elas permanecem firmes por vários séculos.

Mais do que simples passagens sobre rios, essas estruturas simbolizam a relação entre comunidades e natureza. O resultado é uma obra viva que continua crescendo mesmo depois de pronta, algo raro em qualquer lugar do mundo.