Como Harry Styles criou um novo tipo de estrela pop

“Não tenho mais truques na manga”, canta Harry Styles em “Aperture”, mas é bem difícil acreditar nele. A música em si é uma guinada em direção à dance music pulsante que é, de certa forma, tanto chocante quanto inevitável após os sintetizadores que surgiram em meio às baladas de Harry’s House, de 2022.

Dado o restante de sua carreira até agora, parece seguro dizer que o restante de Kiss All The Time. Disco Occasionally, que sai em 6 de março, será no mínimo tão revigorante.

Conforme Rob Sheffield discute com o apresentador Brian Hiatt no novo episódio do podcast Rolling Stone Music Now, Styles passou seus três primeiros álbuns solo abrindo um novo caminho para o estrelato pop.

Pelo menos desde Justin Timberlake, ou possivelmente desde o New Kids on the Block, a trajetória dos cantores pop brancos rumo às paradas foi amplamente pavimentada por interpretações do R&B atual, em variados níveis de autenticidade e qualidade.

Mas Styles, seguindo a trilha com influências de rock do One Direction, explorou outras influências inteiramente distintas: do brit-pop, rock clássico e indie de sua estreia às explorações de Laurel Canyon em Fine Line, passando pela estética dos anos oitenta e o funk ocasional das faixas aceleradas de Harry’s House

Ao ignorar tendências, Styles acabou criando novas, e em sua ausência de quatro anos, alguns cantores seguiram seus passos. Sheffield compara a situação deles à de novatos como Fabian e Bobby Vee quando Elvis Presley retornou à sua carreira de gravação em 1960, após seu período no exército dos EUA.

”Todos eles preencheram o vazio enquanto Elvis estava no exército”, diz Sheffield. “E eles sabiam que, assim que Elvis recebesse seus documentos de dispensa, isso iria separar os homens dos meninos, por assim dizer. Veríamos quem permaneceria uma estrela pop e quem estava apenas ocupando o espaço de Elvis enquanto ele marchava, treinava e se viciava em pílulas de anfetamina.”

O episódio também se aprofunda em “Aperture”, com Sheffield ouvindo traços de Talking Heads e Depeche Mode, junto com o house de Chicago e o techno de Detroit. (Styles disse que estava ouvindo LCD Soundsystem, o que faz sentido.) E, em uma mudança de perspectiva para Styles, a letra é sobre um coletivo, com seu coro de pista de dança de “nós pertencemos um ao outro” (we belong together).

Sheffield a chama de uma música sobre “uma multiplicidade de vozes se reunindo na pista de dança”. No geral, a canção poderia ser lida, em parte, como um desafio aos imitadores de Styles — apenas tentem segui-lo desta vez.

Sheffield observa o que parece ser um eco deliberado de uma das frases mais famosas de Leonard Cohen — “há uma rachadura, uma rachadura em tudo. É assim que a luz entra” — na imagem central da música.

“Diz muito sobre a ambição musical de Harry”, diz Sheffield, “que você consiga fazer as pessoas pensarem em Leonard Cohen nesta música realmente eletrônica sobre se jogar na pista de dança.”

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