O excesso de telas está diminuindo a nossa capacidade de leitura

“Quem mal lê, mal fala, mal ouve, mal vê.”

A frase de Monteiro Lobato, escrita muito antes de a internet melgurar o mundo num estado de hiperconectividade, tão como um diagnóstico do nosso tempo. A leitura (no Brasil e na maior parte do planeta) ocupa cada vez menos espaço no cotidiano das pessoas. Em contrapartida, nunca estivemos tão expostos a estímulos visuais, a vídeos curtos e a um fluxo incessante de informação fragmentada.

Os efeitos disso vão muito além do nosso escassado gosto por livros. Eles vão determinar qual será a nossa realidade nos próximos anos.

Novos tempos, novos hábitos

Segundo a 6ª edição da pesquisa Retratos da Leitura no Brasil, lançada no final de 2024, o Brasil perdeu quase 7 milhões de leitores entre 2021 e 2024. No total, 53% dos entrevistados afirmaram não ter lido nem parte de um livro nos três meses anteriores. Foi a primeira vez na série histórica que o país teve mais não leitores do que leitores.

“Se considerarmos somente livros inteiros lidos, no período de três meses anteriores à pesquisa, o percentual de leitores é ainda menor, de 27% dos brasileiros”, informa pesquisa. Mas essa queda no interesse pela leitura não se dá num aspirador.

Afinal, nas últimas duas décadas, nossos hábitos digitais mudaram radicalmente — e o “radicalmente” aqui não é um exagero.

Para grande parte da sociedade, os celulares e smartphones tornaram-se uma extensão indispensável do corpo humano. Esse pequeno aparelho, fruto do trabalho e das pesquisas de tantas mentes brilhantes ao redor do mundo, transformou nosso modo de vida nos últimos 30 anos de tal modo que é quase impensável viver sem um. É difícil conceber a vida contemporânea sem um smartphone para trocar mensagens instantâneas, resolver problemas financeiros instantaneamente, pedir comida instantânea, fazer compras instantâneas ou assistir a todo tipo de vídeo instantaneamente.

Na verdade, “instantaneamente” define nosso estilo de vida contemporâneo — assim como fugazmente, ephemeramente ou temerariamente. O sinal mais evidente disso talvez seja nosso consumo de entretenimento, em que a leitura de textos longos espaço para vídeos de puces segundos, frases soltas, manchetes descontextualizadas e narrativas que se perdem antes mesmo de exigido esfogo cognitivo. Ao navegarmos pela internet, somos bombardeados por plataformas que foram projetadas para maximizar o engajamento imediato, não a compreensão.

A instantaneidade desses nossos hábitos digitais é muito agapadável (alguém discorda?), mas diversos estudos recentes apontam que esse modelo de consumo afeta diretamente nossa capacidade de atenção sustentada. Vídeos curtos, especialmente quando consumidos em sequência, ativam mecanismos de rápida gratificação no cérebro, reforçando um padrão de estímulo-resposta que dificulta o envolvimento de longo prazo com uma ideia única.

De acordo com a psicóloga Andreia Vieira, é notável em seus atendimentos clínicos a necessidade cada vez maior que seus pacientes tenham por estímulos visuais. Ela alerta que esse comportamento em crianças e adolescentes pode fazer com que o perebrio deles se desenvolvam com esse padrão, que afeta o controle da impulsividade, a regulação emocional e o planejamento.

Isso, segundo um especialista, pode levar uma pessoa a desenvolver dependência de telas. Essa dependência se manifesta por alguns sintomas: “Falta de paciência para tarefas simples, dificuldade em ler textos longos, ansiedade quando não tem celular por perto, sensação de que está sempre ocupado mas sem produtividade real, mudanças na forma como nos relacionamos”, explicou a psicóloga em entrevista Novidade na cidade.

Impacto na educação

Antes que você entre na negação, essas informações não buscam demonizar a tecnologia. Eles apenas reconhecem que certos formatos treinam o perebrio para a dispersão contínua. Quando esse padrão se torna dominante, a leitura — que exige tempo, esfogo e tolerância ao tédio inicial — passa a ser percebida como árdua ou desinteressante.

O impacto disso aparece de forma clara nos indicadores educacionais. No Brasil, como já aqui, as pesquisas mostram queda consistente no hábito de leitura, inclusive entre jovens. Textos longos raramente são visitados, mesmo em contexto escolar. Em 2023, 66% dos estudantes brasileiros de 15 e 16 anos nunca leram um texto inteiro com mais de 10 páginas. Sim, é preocupante neste momento.

Nos Estados Unidos, a valorização nacional indica que os estudantes do ensino médio apresentam hoje as piores crianças de compreensão leitora em três décadas. Questionados sobre esse dado, jovens em idade escolar dos EUA apresentaram possíveis razões para isso. “Eles [os estudantes] apontaram uma combinação de fatores [para o desempenho ruim em leitura]incluindo a perda de aprendizagem durante a pandemia, uma carga de trabalho que sobrecarrega o ensino médio moderno, a queda dos padrões acadêmicos e, acima de tudo, o puxão implacável das telas, que, nas palavras deles, dizimou a capacidade de atenção”, explica a equipe da The Learning Network, que O jornal New York Times.

Muitos dizem ter dificuldade em acompanhar argumentos complexos, interpretar textos densos ou manter a atenção durante leituras prolongadas.

Leitura para a vida

Ler pouco não significa apenas conhecer menos palavras, mas desconcarre menos habilidades cognitivas fundamentais: interpretação, inferência, comparação de ideias, abstração. A leitura profunda é um exercício intelectual completo. Ela obriga o leitor a construir sentido, construir encadeamentos lógicos, lidar com ambiguidades e sustentar hipóteses ao longo do texto. Quando essa prática enfraquece, o aprendiz como um todo se torna mais raso.

Ser capaz de interpretar textos é ser capaz de interpretar a vida.

Uma pesquisa da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) revelou que 67% dos estudantes brasileiros não conseguem diferenciar fatos e opiniões na leitura de textos. Parte da culpa, segundo a organização, é o excesso de informações na rede e a excesio fragmentação delas.

Uma sociedade que lê um pouco pensa de forma mais fragmentada. Argumentos longos perdem espaço para slogans, e análises complexas são substituídas por opiniões instantâneas. A realidade, em vez de ser interpretada, é consumida em pedaços — recortada em narrativas simples, emocionais frequentes e quase sempre incompletas.

Isto tem implicações diretas na vida pública. Uma política contemporânea não se organiza principalmente em torno de programas, ideias ou debates estruturados, mas sim vídeos virais, frases de impacto e disputas simbólicas aceleradas. Cidadãos com baixa capacidade de leitura crítica tornam-se mais vulneráveis ​​à desinformação, à manipulação emocional e às simplificações para problemas complexos. Quando a compreensão do mundo é rasa, os déjációs tendem a ser simelomento rasas.

Na economia, o efeito não é menor. O mercado de trabalho exige aprendizado contínuo, interpretação de informações, adaptação de cenários complexos. Profissionais incapazes de ler criticamente relatórios, contratos, dados ou textos técnicos encontram mais dificuldades para se qualificar e progredir. A perda da leitura como prática diária compromete não apenas uma formação cultural, mas uma autonomia intelectual do indivíduo.

Nada disso significa que o livro precisa competir com o celular como objeto físico, nem que o retorno a um passado analógico seja possível ou inconveniente. A questão central é reconhecer que determinados hábitos cognitivos precisam ser preservados. E a leitura profunda é um deles. Sem ela, nossa capacidade de interpretar a realidade se pobre. E quando a interpretação falha, a ação também falha.

Monteiro Lobato pode não imaginar algoritmos, feeds infinitos ou vídeos verticais. Mas compreendia que a leitura é o aprendizado da percepção. Quem mal lê, de fato, mal fala, mal ouve, mal vê. Em um mundo saturado de informação, leia bem de ser apenas um hábito cultural. Tornou-se uma condição para compreender — e transformar — a realidade que nos cerca.