As 12 canções essenciais de Todd Snider

.À sua maneira desorganizada, Todd Snider era um compositor magistral — um seguidor de John Prine e Jerry Jeff Walker que se especializou em canções-história afiadas, frequentemente hilárias, sobre todo tipo de personagens marginalizados, ele próprio muito incluído. Por mais de 30 anos, Snider escreveu sobre tudo. De Kingsmen até o jogo perfeito sob efeito de ácido do arremessador Dock Ellis, sempre com empatia, autoconsciência e um jeito de falar arrastado e chapado vencedor. (Alguns de seus melhores momentos nem eram canções — veja os longos, divagantes e engraçadíssimos monólogos que ele contava no palco.) Aqui estão 12 destaques.

“Talking Seattle Grunge Rock Blues”, 1994

Um pequeno sucesso em 1994, este talking blues é um exemplo inicial do humor de Snider, que era ao mesmo tempo amigável aos maconheiros e mordaz. Snider satiriza a comercialização do rock alternativo com uma canção animada sobre uma banda em dificuldades que se muda para o Noroeste e descobre um truque novo: recusar-se a tocar. (Ou, como Snider coloca, “silêncio: a alternativa original da música”.) Na canção, a banda explode, fica rica e até consegue um lugar no MTV Unplugged. “Nós fomos lá e nos recusamos a fazer versões acústicas/Das músicas elétricas que tínhamos nos recusado a gravar em primeiro lugar/Depois destruímos nossa parada”. —Christian Hoard

“Alright Guy”, 1994

Uma das canções mais cativantes e radiofônicas de Snider, “Alright Guy” encontrou o encrenqueiro nato assumindo suas inclinações. Ele gostava de olhar fotos nuas de Madonna, curtia sua maconha e não era avesso a desafiar a polícia. Mas, ei, isso não era nada, Snider contestava. “Eu sei que fico louco e eu sei que fico bêbado/mas não é como se eu tivesse um monte de corpos no meu porta-malas”, ele cantava. “Acho que sou um cara legal”. O cantor country Gary Allan gravou sua própria versão da canção em 2001 e até nomeou seu álbum em homenagem a ela, mas não antes de modificar uma das letras mais impactantes de Snider sobre “rasgar fotos do Papa”. —Joseph Hudak

“Can’t Complain”, 1998

Snider transformou um show inicial terrível em Phoenix (“Um pouco deslocado/Um pouco desafinado”, a canção começa) em uma de suas mais belas meditações. A canção, tanto quanto qualquer outra, exemplifica o Tao de Todd, uma mistura de desventura de maconheiro, aceitação zen, gratidão radical e humor seco. “Estamos todos esperando no banco de reservas desejando poder arremessar”, Snider canta, “Como você vai fazer um jogo sem pontos, se tudo que você faz é reclamar?” — Jon Bernstein

“Long Year”, 2000

Raramente Snider ficou mais vulnerável, e mais honesto, do que neste retrato assombroso do vício de Happy to Be Here (2000). As melhores versões são ao vivo, apenas Todd sozinho no violão, com Todd contando a história que começa com um homem tentando — e lutando — para se engajar na recuperação em 12 passos e termina com ele tomando uma dose de bebida. Sempre foi um retrato devastador de isolamento e a dor da recuperação. Snider evoca mundos de emoção em seu relato simples de se sentir alienado dos outros na recuperação: “Todo mundo estava dizendo a todos como se sentiam”, Snider canta. “Parecia ter se passado tanto tempo desde que eu era jovem”. —J.B.

“Beer Run”, 2002

Esta canção-história bem construída foca em dois garotos com identidades falsas que têm problemas com um funcionário de loja na busca por cervejas geladas, mas encontram redenção (e cervejas) a tempo de ver um show de Robert Earl Keen em Santa Cruz. A canção é extremamente cativante e toda boa energia, até o refrão “B-duplo-E-duplo-R-U-N”. Um exemplo perfeito da camaradagem hippie para a qual Snider gravitava em seus momentos mais leves, sem mencionar uma das grandes canções sobre cerveja de todos os tempos. —C.H.

“Play a Train Song”, 2004

O tributo de Snider ao prefeito não oficial da vida rápida de East Nashville, Skip Litz, logo se tornou sua canção assinatura. É Todd característico, cheio de pathos, humor caipira e melodia de erguer a cerveja. Raramente Snider fazia um show sem tocar essa, que, claro, era tanto sobre ele mesmo quanto sobre Litz (para enfatizar isso, Snider alterna da primeira para a terceira pessoa às vezes). “Eu estava deprimido porque meu amigo tinha morrido”, Snider escreve sobre a canção em suas memórias. “E minha depressão começou a rimar”. —J.B.

“Conservative Christian, Right-Wing Republican, Straight, White, American Males”, 2004

Todd Snider não media palavras e não deixava nada para a imaginação nesta viagem selvagem de East Nashville Skyline (2004), que comparou e contrastou duas ideologias políticas. Embora a canção seja uma acusação ao tipo de pessoa descrita em seu longo título — caras que provavelmente são “líderes regionais de vendas que espancam gays, temem negros, combatem pobres e matam árvores” — também é uma celebração da comunidade na qual Snider se incluía. Os hippies, Todd sugeriu, estavam certos o tempo todo, com suas crenças de “abraçar árvores, fazer amor, pró-escolha, casamento gay”. Vinte e um anos desde que Snider lançou a música, ela ainda ressoa hoje através da grande divisão da América. —J.H.

“You Got Away With It (A Tale of Two Fraternity Brothers)”, 2006

Houve poucas críticas mais certeiras a George W. Bush do que este relato, inspirado em parte pela tentativa de Snider de invadir festas de rugby para as quais não foi convidado em sua juventude em San Marcos, Texas, de um jovem estudante universitário rico e incontrolável causando caos no campus que mais tarde se tornaria o Presidente do Mundo Livre. A canção foi lançada em 2006, no auge da Guerra do Iraque, e embora a canção nunca mencionasse o presidente atual pelo nome, termina com uma alfinetada afiada: “Você vai se safar dessa coisa nova também”. —J.B.

“The Devil You Know”, 2006

Snider conta uma canção-história angustiante de um ladrão de banco armado em fuga fazendo um desvio na casa do narrador em Nashville. A música é intensa — mais rock e com bordas mais duras do que quase qualquer outra coisa no catálogo de Snider — e a narrativa te mantém na ponta da cadeira, enquanto o cantor joga suas chaves de carro para o criminoso e o ajuda a fugir. Mas não é apenas uma história. É uma reflexão sobre a pobreza sistêmica, culminando em uma das declarações políticas mais definitivas da carreira de Snider: “Há uma guerra acontecendo que os pobres não podem vencer”. —C.H.

“Just Like Old Times”, 2006

A história começa duvidosa e fica mais duvidosa: “Há uma máquina de Coca brilhando através do estacionamento/Chame isso de quarto com vista”. A partir daí, o protagonista de Snider reencontra uma profissional do sexo que ele conheceu quando crescia antes de ambos serem importunados pela polícia. Tanta coisa acontece na perfeita canção country de três versos de Snider que acabou se tornando a base para um longa-metragem de 2020 estrelando RZA. “Eu digo que o cara é um jogador de sinuca, mas sou apenas eu”, Snider disse em 2019. “Eu estava cansado de cantar sobre caras com violões, então dei a ele um taco de sinuca”. —J.B.

“Greencastle Blues”, 2009

Snider era nada senão autoconsciente sobre suas deficiências, e nesta canção de 2009, ele faz um balanço de fracassos crônicos com honestidade irônica. Foi inspirada por uma história real. Snider foi preso por posse de maconha em Greencastle, Indiana, e se viu se perguntando por que um homem na casa dos 40 deveria continuar acabando assim. As letras são docemente engraçadas, enquanto também fazem perguntas que apontam para algo mais sombrio. “Alguns desses problemas apenas me encontram”, Snider canta. “A maioria desses problemas eu mereço/ Como você sabe quando é tarde demais? Como você sabe quando é tarde demais? Como você sabe quando é tarde demais para aprender?” —C.H.

“Working on a Song”, 2019

Snider simplificou seu som para Cash Cabin Sessions: Vol. 3 (2019), um disco de canções principalmente solo acústicas gravadas no estúdio da cabana de Johnny Cash em Hendersonville, Tennessee, o subúrbio de Nashville para onde Snider acabaria se mudando mais tarde em sua vida. Ele revisitou seu talento para talking blues humorísticos, mas é “Working on a Song” que revelou a magia de sua composição. É uma balada linda sobre perseguir a musa, na qual ele narra seu fracasso em terminar uma canção, tudo no meio de cantar uma ótima. Termina com uma pergunta muito Snider: “Para onde irei agora que me fui?” —J.H.

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