A verdadeira e surpreendente história por trás do nome do Pearl Jam

“Eu tenho uma pergunta” indagou Zoë Kravitz ao seu co-star de Caught Stealing, Austin Butler, e ao crítico de cinema da Rolling Stone, David Fear, enquanto jogavam um desafio de trivia dos anos 90 recentemente. “Quantos anos você tinha quando percebeu o que significa Pearl Jam? É esperma, cara”.

“Eu também ouvi que era uma geleia que a avó do Eddie Vedder fazia, uma geleia alucinógena”, respondeu Fear. “Você comia e tinha visões”.

A confusão sobre a origem do nome Pearl Jam é compreensível. Nos primeiros dias da banda, eles eram questionados sobre o nome em quase todas as entrevistas. Vedder sempre dava a mesma resposta. “O bisavô era índio e totalmente viciado em alucinógenos e peyote”, ele contou à Kim Neely, da Rolling Stone, em outubro de 1991. “A bisavó Pearl costumava fazer essa conserva alucinógena, e existem várias histórias sobre isso. Mas a gente não tem a receita”.

Eles finalmente confessaram que a história da avó Pearl era “totalmente mentira” em uma entrevista de capa para a Rolling Stone com Brian Hiatt em 2006. Na realidade, o Pearl Jam originalmente teve a infeliz ideia de se chamar Mookie Blaylock, em homenagem ao astro da NBA, quando se formaram, e na verdade usaram esse nome durante os primeiros meses. À medida que a banda se tornava mais bem-sucedida e estava prestes a assinar com uma gravadora grande, perceberam que precisavam de um nome melhor, um que não os fizesse ser processados por um membro do New Jersey Nets.

Em fevereiro de 1991, eles viajaram para Nova York para assinar com a Epic. Durante o tempo livre, eles foram até Long Island para ver Neil Young e Crazy Horse, Sonic Youth e Social Distortion no Nassau Coliseum. Na época, Ament já estava brincando com a palavra “Pearl”, mas sabia que precisava de algo mais.

“[Young] tocou, tipo, nove músicas em três horas”, Ament contou a Hiatt. “Cada música durava uns quinze ou vinte minutos. Foi assim que ‘jam’ foi adicionada ao nome. Ou pelo menos foi assim que eu lembro”. Para ser absurdamente técnico, eles tocaram 13 músicas em 110 minutos naquela noite. Muitas das músicas, incluindo “Love to Burn”, “Like a Hurricane” e “Love and Only Love”, ultrapassaram os dez minutos. Foi uma turnê realmente incrível, uma das melhores da história de Young.

Quando a verdadeira história por trás do nome Pearl Jam finalmente surgiu, a história da “geleia alucinógena da vovó Pearl” já estava solidificada como fato para a maioria das pessoas. E sim, uma teoria alternativa surgiu, que Zoë Kravitz acabou encontrando. Para ser justo, nem estamos dizendo que ela está definitivamente errada. Eles mentiram sobre o nome em 1991. Não podemos afirmar com certeza que não estavam mentindo também em 2006. Será que realmente admitiriam se o nome se referisse a “esperma”?

Na maioria das probabilidades, a parte “jam” do nome veio do show de Neil Young em 22 de fevereiro de 1991, no Nassau Coliseum. Parece apropriado que o Padrinho do Grunge não só tenha estabelecido a base musical para todo o gênero, mas também inspirado uma das maiores bandas de grunge a dar um nome adequado a si mesmos.

Este artigo foi originalmente publicado pela Rolling Stone EUA, por Andy Greene, no dia 22 de agosto de 2025, e pode ser conferido aqui.

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