Sob o gelo da Antártida, cientistas encontram algo que pode mudar os oceanos

Pesquisadores revelaram uma descoberta surpreendente sob o gelo da Antártida: mais de 300 cânions subaquáticos escondidos nas bordas do continente gelado.

Essas formações, esculpidas ao longo de milhares de anos, não são apenas marcas do passado geológico, mas peças-chave para compreender como funcionam as correntes marítimas e, consequentemente, o clima do planeta.

Estruturas descobertas por cientistas são cruciais para regular clima do planeta

O estudo, publicado na revista Marine Geology, utilizou dados da Carta Batimétrica Internacional do Oceano Antártico (IBCSO v2), o mapa mais detalhado já feito do fundo do mar na região. Foram identificadas 332 trincheiras submarinas, algumas ultrapassando os 4 mil metros de profundidade — cinco vezes mais do que registros anteriores apontavam.

Os cientistas também observaram diferenças marcantes entre os dois lados do continente. Na Antártida Oriental, os cânions têm formato de “U” e apresentam longos sistemas de canais, indicando um processo de formação lento e associado ao gelo antigo.

Já na Antártida Ocidental, eles são mais curtos, íngremes e em formato de “V”, sugerindo uma evolução distinta e mais recente.

Essas estruturas desempenham um papel essencial: permitem a circulação de água fria da plataforma continental para o oceano, um mecanismo vital para a regulação climática global.

No entanto, os modelos atuais ainda não conseguem reproduzir com precisão como essas interações acontecem. Isso limita as previsões sobre os efeitos das mudanças climáticas nos oceanos.

Para os pesquisadores, a descoberta reforça a urgência em investir em novas expedições e tecnologias de mapeamento submarino. Entender melhor o que está escondido sob o gelo não é apenas desvendar um mistério geológico, mas também aprimorar a capacidade de prever os próximos capítulos do clima da Terra.