Flaco Jiménez, Embaixador Global da Música Tejana, Morre aos 86 Anos

Flaco Jiménez, o lendário tocador de acordeão, talvez o principal embaixador da música Tejana regional no século 20, faleceu aos 86 anos no dia 31 de julho. De acordo com um comunicado, Jiménez morreu cercado pela sua família. “Seu legado viverá através de sua música e de todos os seus fãs,” dizia o texto.

Ao longo de sua carreira, Jiménez atuou como um emissário global do conjunto, o gênero regional do século 18 nascido no Texas que fundiu a música tradicional mexicana com a polca impulsionada pelos imigrantes alemães. “O que Elvis Presley foi para o rock, Muddy Waters para o blues… Charlie Parker para o jazz,” escreveu o Chicago-Tribune em 1992, “Flaco Jiménez é para a música Tex-Mex (também conhecida como conjunto ou norteño).”

Jiménez se orgulhava de expandir, ajustar e apresentar o gênero em que foi criado desde criança para mundos e gêneros muito distantes do San Antonio de sua juventude. “Eu me considero,” disse Jiménez uma vez, “um dos primeiros a começar a compartilhar culturas.”

Ao longo de sua carreira de 70 anos, Jiménez levou sua habilidade com o acordeão para vários gêneros através de colaborações com músicos como Doug Sahm, Linda Ronstadt, Ry Cooder, Rolling Stones, Buck Owens e Dwight Yoakam. “A versatilidade do Tex-Mex é o que a torna especial,” disse Jiménez ao Chicago Tribune. “Tocamos Cajun, tocamos rock and roll, tocamos country, tocamos blues. O que vem à nossa mente para fazer, para nos divertir. Eu gosto de compartilhar nossas culturas.”

Leonardo Jiménez, nascido em 11 de março de 1939, adotou o apelido de “Flaco” (magro) devido ao seu físico esguio, assim como seu pai, acordeonista profissional. Jiménez cresceu imerso na música norteña e conjunto e, além de seu pai, logo se apaixonou por tocadores de acordeão como Valerio Longoria, Narciso Martínez e Juan Lopez. Aos 12 anos, Jiménez já tocava acordeão, o instrumento com o qual se tornaria sinônimo ao longo de sua carreira. “Eu gosto de fazer meu acordeão gritar, berrar e deixá-lo feliz,” disse Jiménez sobre seu instrumento característico.

Jiménez começou a tocar e cantar nas rádios locais com sua banda adolescente Los Caporales, formada porHenry Zimmerle eJoe Ponce. O nome da banda foi algo que Jiménez revisitava ao longo de sua carreira, eventualmente reformulando-a como um duo com o lendário Fred Ojeda. “Quando gravo no meu estilo, Flaco Jiménez, fica mais chamativo, mais moderno,” disse Jiménez em 2012 após reunir sua versão de Los Caporales com Ojeda. “Esse é o estilo antigo.”

Mas Jiménez sempre quis transcender os limites da cena regional de San Antonio em que cresceu. “Eu queria ir além,” disse ele à Texas Highways. “E eu tive sorte.”

Na virada dos anos 60 para os 70, Jiménez começou a tocar com Doug Sahm, o vocalista da banda de rock texana Sir Douglas Quintet. A colaboração mudou a trajetória das carreiras de ambos os músicos e resultou, muitos anos depois, na formação do Texas Tornados, o supergrupo Tejano, vencedor de um Grammy, com Jiménez, Sahm, Augie Meyers e Freddy Fender.

Jiménez gravou vários álbuns ao longo das décadas de 70 e 80, muitos deles para a D.L.B. Records de San Antonio, além da gravadora de raízes da Califórnia Arhoolie. À medida que sua carreira progredia, Jiménez colaborou com grandes nomes do rock, folk e country, incluindo os Rolling Stones, que o convidaram para tocar no álbum Voodoo Lounge de 1994. Ele também emprestou seu acordeão para o sucesso dos Mavericksde 1995, “All You Ever Do Is Bring Me Down”, que ficou em 159º lugar na lista das 200 Melhores Canções Country de Todos os Tempos da Rolling Stone. (Muitos dos músicos com quem ele tocou também participaram do álbum de 1992 de Jiménez, Partners).

Ao longo de sua carreira, Jiménez manteve-se fiel à sua filosofia de fusão: “Você tem que tocar o que está acontecendo no mundo,” disse ele em 1973. “Começando com polca, um pouco de rock and roll, ou um pouco de cumbia, cha-cha-cha… É bem difícil tocar só polca, polca, polca, polca, ou cumbia, cumbia, cumbia. Você tem que misturar tudo.”

Nos últimos anos, Jiménez se orgulhou de representar sua cidade natal. “San Antonio é uma cidade musical,” disse ele em 2021. “Como Nashville é para o country e New Orleans é para o jazz, San Antonio é para o conjunto. A cidade inteira tem um groove musical.”

Jiménez diminuiu o ritmo nos seus últimos anos, mas continuou a se apresentar e a permanecer ativo. Em 2020, ele se reuniu com os Mavericks e apareceu em seu álbum En Español. Quando questionado nos anos seguintes se ele preferia se comunicar em inglês ou espanhol, Jiménez respondeu com humor: “Eu não sou bom com discursos,” disse ele. “As pessoas que me conhecem sabem que deixo meu acordeão falar por mim.”

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