Tempero comum pode reduzir em até 18% suas calorias por refeição

Se você quer comer menos sem sentir que está fazendo dieta, a solução pode estar no armário da sua cozinha. Um novo estudo da Universidade Estadual da Pensilvânia, nos Estados Unidos, revelou que adicionar pimentas às refeições pode levar à redução automática de até 18% na ingestão calórica, sem comprometer o sabor ou o prazer de comer.

A responsável por esse efeito surpreendente é a capsaicina, composto ativo que dá às pimentas sua ardência característica. A substância não só ativa os receptores de dor na boca, como também muda a maneira como você come, tornando as refeições mais lentas e conscientes — e, com isso, menores.

Comer devagar, sem esforço

A pesquisa mostrou que temperar as refeições com páprica picante em vez da doce pode reduzir o apetite naturalmente, sem necessidade de autocontrole ou dietas restritivas.

Ao sentir o calor da capsaicina, as pessoas tendem a:

• Diminuir o ritmo de alimentação
• Fazer pausas entre as mordidas
• Mastigar com mais atenção

Esses comportamentos são conhecidos por aumentar os sinais de saciedade enviados ao cérebro, permitindo que você perceba quando já está satisfeito — antes de exagerar nas porções.

Como o estudo foi feito

Três experimentos envolveram 130 adultos com refeições comuns do dia a dia: chili de carne bovina e frango tikka masala, ambos preparados em duas versões — com e sem páprica picante.

Os participantes foram instruídos a comer livremente, como fariam em casa. O resultado? Quem comeu as versões apimentadas consumiu significativamente menos:

• No chili de carne, houve redução média de 53 calorias por refeição (11% a menos).
• No frango tikka masala, a redução foi ainda maior: 97 calorias a menos (18% de redução), apenas com o aumento do nível de ardência.

E o mais interessante: os participantes avaliaram as duas versões como igualmente saborosas, mostrando que o prazer de comer não foi afetado.

Uma solução prática para o controle de peso

Ao contrário das dietas convencionais que exigem esforço e força de vontade, esse método atua de forma subconsciente. O sabor picante não apenas intensifica o paladar, mas modifica comportamentos alimentares de forma automática.

Isso é especialmente relevante diante das altas taxas de obesidade e do aumento do tamanho das porções. Ao desacelerar o ritmo das refeições, o corpo tem tempo suficiente para registrar a saciedade, evitando excessos.

Além disso, os pesquisadores ressaltam que a eficácia depende do nível de ardência: o tempero precisa ser moderado, mas perceptível. Doses muito leves não geram efeito, enquanto níveis excessivos podem ser desagradáveis e inibir o consumo por outros motivos.

Sem sacrifícios, com sabor

A descoberta desmonta o mito de que comer menos é sinônimo de sofrimento. Os resultados mostram que é possível reduzir calorias sem perder o prazer de comer, usando apenas um ajuste simples: mais pimenta no prato.

Com base nessas evidências, os cientistas propõem que temperos picantes podem ser uma ferramenta poderosa e acessível para o controle de peso, sem exigir mudanças drásticas no estilo de vida ou gastos com suplementos e dietas restritivas.