Estudo descobre tipo de dieta que melhora doenças mentais graves

Pessoas que convivem com esquizofrenia ou transtorno bipolar sabem como os antipsicóticos, apesar de essenciais, podem gerar efeitos colaterais como ganho de peso, obesidade e resistência à insulina. Porém, uma nova pesquisa da Stanford Medicine oferece uma alternativa promissora: a dieta cetogênica pode não só restaurar a saúde metabólica, como também melhorar os sintomas psiquiátricos nesses pacientes. As descobertas foram publicadas na revista Psychiatry Research.

Dieta cetogênica vai além da saúde física

O estudo, liderado pela médica e professora associada Shebani Sethi, mostrou que, ao adotar uma dieta cetogênica por quatro meses, pacientes com transtornos mentais graves experimentaram:

• Melhora significativa na saúde metabólica
• Redução dos sintomas de esquizofrenia e transtorno bipolar
• Perda média de 10% do peso corporal
• Aumento na qualidade de vida, energia e humor

Como funciona a dieta cetogênica?

A dieta cetogênica é um plano alimentar baseado em:

• Baixo consumo de carboidratos (cerca de 10% das calorias)
• Alta ingestão de gorduras saudáveis (60%)
• Moderada quantidade de proteínas (30%)

Alimentos típicos incluem carnes, vegetais de baixo carboidrato (como couve e espinafre), queijos, nozes, abacate e azeite. Ao restringir carboidratos, o corpo passa a produzir cetonas, usando gordura como principal fonte de energia em vez da glicose.

Impacto na saúde mental

O conceito de psiquiatria metabólica, criado por Sethi, parte da ideia de que muitos transtornos psiquiátricos estão relacionados a disfunções no metabolismo energético do cérebro.

O estudo monitorou 21 adultos com esquizofrenia ou transtorno bipolar, todos usando antipsicóticos e apresentando condições como resistência à insulina, dislipidemia ou obesidade. Após quatro meses:

• Nenhum dos participantes apresentava mais síndrome metabólica
• Houve redução na circunferência da cintura (11%)
• Melhora na pressão arterial, triglicerídeos, glicemia e insulina
• E, surpreendentemente, uma melhora de 31% nos quadros psiquiátricos, sendo que 75% dos pacientes tiveram melhora clinicamente significativa

Dieta cetogênica alimenta o cérebro de forma diferente

O cérebro de pessoas com transtornos como esquizofrenia e bipolaridade pode apresentar dificuldades em utilizar a glicose como combustível. As cetonas, produzidas na dieta cetogênica, oferecem uma fonte de energia alternativa, que ajuda a restaurar o equilíbrio metabólico cerebral.

“Tudo o que melhora a saúde metabólica tende a melhorar também a saúde do cérebro”, explica Sethi.

Relatos dos pacientes

Além dos resultados laboratoriais, os participantes relataram:

• Melhora no sono
• Mais disposição
• Redução de sintomas como ansiedade e irritabilidade
• Maior sensação de esperança e bem-estar

Limitações do estudo

Apesar dos resultados promissores, o estudo foi um ensaio piloto, com um grupo pequeno e sem grupo de controle. Ainda assim, os dados oferecem uma base sólida para futuros estudos clínicos em larga escala.

A pesquisa também destaca a importância de intervenções combinadas: tratamento medicamentoso, suporte psiquiátrico e estratégias nutricionais, como a dieta cetogênica, podem ser fundamentais para melhorar a vida de quem vive com transtornos mentais graves.