Estudo revela em que fase da vida refletimos menos sobre nossos traços de personalidade

Um novo estudo publicado na revista Self & Identity mostra que adultos mais velhos tendem a refletir menos sobre seus traços de personalidade em comparação com adultos mais jovens. A pesquisa também revelou que indivíduos com menor estabilidade emocional ou extroversão são mais propensos a pensar frequentemente sobre esses traços, sugerindo que a autorreflexão é influenciada tanto pela idade quanto pela personalidade.

A autorreflexão desempenha um papel essencial no desenvolvimento da personalidade, ajudando as pessoas a compreenderem seus sentimentos, pensamentos e comportamentos. Embora os traços de personalidade mudem ao longo da vida, esse processo de transformação geralmente desacelera com o avanço da idade — possivelmente porque os idosos refletem menos sobre suas características individuais.

Menos autorreflexão com o envelhecimento

O estudo analisou dados de 615 adultos entre 18 e 84 anos, de diferentes faixas etárias e gêneros, na Alemanha e nos Estados Unidos. Os pesquisadores avaliaram tanto reflexões gerais (como introspecção filosófica ou pensamentos repetitivos negativos), quanto reflexões específicas sobre dois traços fundamentais: extroversão e estabilidade emocional.

Os resultados indicaram que adultos mais velhos têm menor tendência a se engajar em reflexões ruminativas (ligadas à negatividade) e em reflexões específicas sobre traços de personalidade. Ou seja, à medida que envelhecem, as pessoas tendem a se comparar menos com os outros ou com seu próprio passado em relação a características como sociabilidade ou equilíbrio emocional.

Personalidade influencia o quanto refletimos

Além da idade, a personalidade teve forte impacto nos padrões de autorreflexão. Indivíduos com alta abertura à experiência eram mais propensos à reflexão exploratória, motivados pela curiosidade e desejo de autoconhecimento. Já pessoas com maior estabilidade emocional (menos ansiedade e reatividade) apresentavam menor propensão à ruminação, evitando pensamentos negativos persistentes.

Por outro lado, pessoas com baixa estabilidade emocional ou baixa extroversão eram mais inclinadas a refletir sobre essas características, especialmente por meio de comparações com outras pessoas ou com versões anteriores de si mesmas. A extroversão esteve mais ligada a comparações sociais, enquanto a estabilidade emocional foi associada tanto a comparações sociais quanto temporais.

Curiosamente, o estudo mostrou que, embora adultos mais velhos reflitam menos em geral, suas reflexões estão mais alinhadas com seus traços de personalidade reais. Por exemplo, idosos mais extrovertidos tendem a se comparar menos com o passado, e idosos emocionalmente estáveis evitam comparações com os outros. Isso sugere que a autorreflexão, embora menos frequente com o passar dos anos, se torna mais seletiva e coerente com o perfil psicológico individual.