A ciência do banho gelado: riscos, benefícios e para quem é indicado

Nos últimos anos, o banho gelado deixou de ser apenas uma prática de atletas e virou tendência no mundo do bem-estar. De celebridades a entusiastas da saúde mental, cada vez mais pessoas estão adotando a exposição ao frio como um hábito diário. Mas afinal, o que diz a ciência sobre tomar banho gelado? Quais são seus verdadeiros benefícios? Existem riscos? E quem deve evitar?

Benefícios comprovados do banho gelado

1. Melhora do humor e redução da ansiedade

Pesquisas indicam que a exposição ao frio ativa o sistema nervoso simpático e aumenta a liberação de neurotransmissores como noradrenalina e dopamina — substâncias associadas ao bem-estar e à disposição. Um estudo publicado no Medical Hypotheses sugere que banhos frios regulares podem ajudar a aliviar sintomas leves de depressão.

2. Aumento da imunidade

Alguns estudos apontam que o contato com água fria pode estimular o sistema imunológico, aumentando a produção de glóbulos brancos. Uma pesquisa realizada na Holanda mostrou que pessoas que tomavam banhos frios regularmente tinham menos faltas no trabalho por doenças.

3. Redução de inflamações e recuperação muscular

Muito usado por atletas, o banho gelado ajuda a reduzir inflamações, dores musculares e acelerar a recuperação após o exercício físico. Isso acontece porque o frio provoca a constrição dos vasos sanguíneos, diminuindo o inchaço e a inflamação local.

4. Estímulo à circulação

Ao alternar entre frio e calor, o corpo é forçado a trabalhar mais para manter a temperatura interna estável. Isso fortalece a circulação e pode melhorar a saúde cardiovascular com o tempo.

5. Aumento da tolerância ao estresse

A exposição ao frio é considerada uma forma de “estresse positivo” (hormese), que treina o corpo a lidar melhor com situações desafiadoras. Isso pode refletir em maior tolerância ao estresse emocional e físico no dia a dia.

Riscos e contraindicações do banho gelado

Apesar dos benefícios, os banhos gelados não são indicados para todos. Entre os principais riscos e cuidados, destacam-se:

• Pessoas com problemas cardíacos: a exposição súbita ao frio pode provocar aumento da pressão arterial e arritmias.
• Indivíduos com hipotensão ou distúrbios circulatórios: a constrição dos vasos pode agravar sintomas.
• Quem tem doenças respiratórias crônicas: o choque térmico pode desencadear crises de asma ou broncoespasmo.
• Sensibilidade extrema ao frio: algumas pessoas têm condições médicas como a síndrome de Raynaud, que causam dor e perda de sensibilidade.

Antes de adotar o banho gelado como rotina, é fundamental conversar com um profissional de saúde, especialmente se houver qualquer condição pré-existente.

Para quem é indicado?

Banhos frios podem ser especialmente benéficos para:

• Pessoas saudáveis que buscam mais energia e foco;
• Atletas e praticantes de atividades físicas intensas;
• Indivíduos em busca de fortalecimento do sistema imune;
• Quem quer desenvolver mais resiliência mental e emocional.

Para iniciantes, o ideal é começar com exposições curtas, de 30 segundos a 1 minuto, e aumentar gradualmente o tempo. Outra estratégia é alternar o banho quente com alguns segundos de água fria no final.