Mistério da cintura maior depois dos 45 é desvendado em novo estudo

O aumento da cintura, uma mudança observada em muitas pessoas a partir dos 45 anos, finalmente foi explicado por um estudo recente.

Cientistas americanos descobriram que esse aumento na circunferência abdominal é resultado de um processo celular desencadeado pelo envelhecimento.

A pesquisa, publicada na revista científica Science no último dia 25 de abril, oferece uma explicação científica para a flacidez abdominal que muitos experimentam à medida que envelhecem.

O que acontece com o corpo durante o envelhecimento?

A pesquisa investigou o comportamento das células-tronco que, ao longo do tempo, podem contribuir para o ganho de gordura na região abdominal.

“As pessoas geralmente perdem músculos e ganham gordura corporal à medida que envelhecem, mesmo quando seu peso corporal permanece o mesmo“, explicou Qiong Wang, coautora do estudo e professora no Arthur Riggs Diabetes & Metabolism Research Institute.

Ela detalhou que o envelhecimento induz o surgimento de um novo tipo de célula-tronco adulta que aumenta a produção de células de gordura, especialmente ao redor da barriga.

O estudo analisou o tecido adiposo branco — conhecido por ser o responsável pelo ganho de peso com a idade. Para validar suas descobertas, os cientistas realizaram experimentos com camundongos, cujos resultados foram posteriormente confirmados em células humanas.

A pesquisa mostrou que, com o envelhecimento, as células progenitoras dos adipócitos (APCs) se tornam mais ativas e produzem mais células de gordura. As APCs são um grupo de células-tronco que evoluem para células de gordura. 

Quando APCs de camundongos mais velhos foram transplantadas para camundongos jovens, geraram rapidamente células de gordura. Já as APCs de camundongos jovens, transplantadas para camundongos mais velhos, não geraram tanta gordura, confirmando que as APCs mais velhas têm maior capacidade de produzir gordura à medida que envelhecemos.

Uma nova célula-tronco descoberta

O estudo revelou também que o envelhecimento transforma as APCs em um novo tipo de célula-tronco, chamada pré-adipócitos comprometidos específicos para a idade (CP-A).

Essas novas células aparecem durante a meia-idade e são responsáveis por uma produção ativa de células de gordura, explicando o aumento de peso abdominal nos camundongos mais velhos.

Implicações para a saúde humana

Este estudo oferece a primeira evidência de que a expansão da barriga com a idade é causada pela produção excessiva de células de gordura pelas APCs.

Embora os resultados ainda necessitem de mais investigações em seres humanos, as descobertas podem abrir caminho para novas abordagens no tratamento da obesidade e no controle do ganho de peso relacionado ao envelhecimento.