Depressão aumenta o risco de propensão para outras doenças

Um estudo publicado na revista JAMA Psychiatry trouxe novos dados sobre a relação entre a depressão e diversas doenças físicas. A pesquisa analisou 240.433 pacientes do Reino Unido e Finlândia e encontrou uma conexão significativa entre o transtorno depressivo e 29 condições de saúde que necessitam de hospitalização. O estudo também revelou que, em pelo menos 12 casos, a relação é inversa: essas doenças podem levar ao desenvolvimento da depressão.

As principais doenças associadas à depressão

Entre as 29 condições mapeadas, algumas se destacaram por serem mais frequentes entre os participantes do estudo. As principais incluem:

• Diabetes
• Osteoartrite
• Bronquite crônica
• Distúrbios do sono
• Infecções bacterianas
• Dor nas costas
• Doença cardíaca coronária

Ao categorizar essas doenças de acordo com os sistemas do corpo afetados, os cientistas observaram a seguinte distribuição:

• Distúrbios endócrinos: 245 a cada 1.000 pessoas com depressão apresentaram condições como diabetes.
• Problemas musculoesqueléticos: 91 em cada 1.000 desenvolveram dores lombares e outras alterações no sistema musculoesquelético.
• Doenças cardiovasculares: 86 em cada 1.000 pacientes tiveram doenças do aparelho circulatório, incluindo doenças cardíacas.

Como a depressão piora outras condições de saúde

Além de aumentar a vulnerabilidade a outras doenças, a depressão também dificulta o controle de certas condições preexistentes. Pacientes com pressão alta, por exemplo, enfrentam maiores dificuldades em manter a hipertensão sob controle quando também apresentam depressão. O estudo também apontou um aumento no risco de abuso de substâncias e tentativa de suicídio entre pessoas com esse transtorno.

Ademais, transtornos do humor como ansiedade costumam se manifestar em conjunto com a depressão, intensificando os sintomas e agravando a qualidade de vida dos pacientes.

Os mecanismos que explicam essa relação

Os pesquisadores identificaram diferentes fatores que podem explicar por que a depressão está tão ligada a outras doenças. No caso de doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer, a hipótese é que o transtorno depressivo contribua para o aumento de substâncias inflamatórias que afetam os neurônios e aceleram a progressão da doença.

Com relação ao diabetes, os hábitos de vida parecem ter um papel fundamental. Pessoas deprimidas tendem a adotar um estilo de vida mais sedentário e uma alimentação desequilibrada, rica em gorduras saturadas e açúcares refinados, o que aumenta o risco da doença.

Já no caso das doenças cardíacas, o principal fator envolvido é o estresse. A depressão ativa mecanismos de oxidação celular que afetam tanto o músculo cardíaco quanto os vasos sanguíneos que o nutrem, contribuindo para o desenvolvimento de doenças coronarianas.